روایت‌های مربوط به ظهور عیسی را نمی‌توان به طور منطقی رد کرد. آرامگاه خالی مسیح به تنهایی فقط یک راز باقی می‌ماند.
با این حال، اناجیل گزارش می‌دهند که در روزی که آرامگاه خالی پیدا شد، مردم شروع به دیدن مسیح زنده کردند.
چنین ظهوراتی به تنهایی ممکن است به عنوان توهم رد شوند، اما روایت‌های عهد جدید نشان می‌دهند که این امر به شدت بعید است.

ظهور عیسی به زنان

انجیل‌ها گزارش می‌دهند که دوستان زن عیسی نه تنها اولین کسانی بودند که قبر او را خالی یافتند، بلکه اولین کسانی بودند که او را زنده دیدند.

شاگردان مرد عیسی مطمئناً داستانی دربارهٔ زنده شدن او از مردگان نمی‌ساختند و زنان را به عنوان اولین شاهد قرار نمی‌دادند، زیرا شهادت زنان در آن فرهنگ غیرقابل اعتماد تلقی می‌شد. در واقع، اولین شاهد عیسی رستاخیز شده به دلایلی به غیر از زن بودن، فردی غیرقابل اعتماد محسوب می‌شد.

مریم مجدلیه، که هر چهار انجیل او را به عنوان اولین فردی که عیسی را دیده است معرفی می‌کنند، در دوران فعالیت مسیح در جلیل از هفت دیو رهایی یافته بود (لوقا ۸: ۲). هیچ‌کس گزارش نمی‌کرد که او اولین شاهد رستاخیز بوده است – مگر اینکه واقعاً این اتفاق افتاده باشد.

نتیجه به نظر اجتناب‌ناپذیر می‌رسد: انجیل‌ها گزارش می‌دهند که زنان اولین کسانی بودند که عیسی را زنده از مردگان دیدند، زیرا آن‌ها اولین کسانی بودند که چنین تجربه‌ای را داشتند. تقریباً تمام دانشمندان کتاب مقدس امروز، حتی آن‌هایی که نسبت به رستاخیز کاملاً شکاک هستند، بر این باورند که زنان تجربه‌ای داشتند که حداقل فکر می‌کردند مسیح رستاخیز شده را دیده‌اند.

ظهور عیسی به شاگردان مرد او

اگر روایت‌های ظهور به گروه کوچکی از زنان محدود می‌شد، داستان رستاخیز مسیح به هیچ جا نمی‌رسید. بر اساس روایت‌های انجیل‌ها و نوشته‌های پولس رسول، عیسی در چهل روز پس از اولین گزارش از رستاخیزش، به شاگردان مرد خود چه به صورت انفرادی و چه گروهی ظاهر شد.

مطالب اعتقادی که پولس در ابتدای بخش ۱۵ رساله اول به قُرِنتیان بیان می‌کند، ظاهراً از رسولان اورشلیم سرچشمه گرفته و در اولین دیدار پولس با آنها به او منتقل شده است. لیست ظهورات مسیح پس از رستاخیز تقریباً به طور قطع به طور مستقیم از پطرس و یعقوب دریافت شده و تنها چند سال پس از وقوع آن رویدادها ثبت شده است. این امر باعث می‌شود که لیست او تا حد ممکن قابل اعتماد باشد.

توصیف ظهورات عیسی

تنها لوقا و یوحنا جزئیاتی در مورد ظاهر و رفتار عیسی به ما می‌دهند و شک‌گرایان تقریباً به طور یکنواخت این جزئیات را به عنوان افسانه‌های بعدی رد می‌کنند. با این حال، لازم به ذکر است که لوقا و یوحنا دو روایت کاملاً مستقل از ظهورات عیسی پس از رستاخیز را ارائه می‌دهند و آنها بر روی برخی جزئیات مهم که در متیٰ یا مرقس یافت نمی‌شوند، توافق دارند:

پطرس و حداقل یک رسول دیگر پس از شنیدن گزارش زنان به سمت قبر دویدند و کفن دفن را به تنهایی دیدند و سپس پطرس به خانه رفت (لوقا ۲۴: ۱۲، ۲۴؛ یوحنا ۲۰: ۳-۱۰).
شاگردان عیسی گاهی اوقات او را بلافاصله نمی‌شناختند (لوقا ۲۴: ۱۶، ۳۱؛ یوحنا ۲۱: ۴-۷).
مسیح می‌توانست ناگهان حتی در اتاقی قفل شده ظاهر و ناپدید شود (لوقا ۲۴: ۳۱، ۳۶؛ یوحنا ۲۰: ۱۹، ۲۶).
مسیح با کلمات «سلام بر شما باد» به استقبال شاگردان می‌رفت (لوقا ۲۴: ۳۶؛ یوحنا ۲۰: ۱۹، ۲۱، ۲۶).
مسیح از شاگردانش دعوت کرد تا دستانش را معاینه کنند و حتی او را لمس کنند (لوقا ۲۴: ۳۹-۴۰؛ یوحنا ۲۰: ۲۰، ۲۷).
مسیح با شاگردانش ماهی خورد (لوقا ۲۴: ۴۱-۴۳؛ یوحنا ۲۱: ۹-۱۵).