در تاریخ کلیسا، نام استفان به عنوان نخستین شهید مسیحی ثبت شده است. مردی پر از ایمان، روح‌القدس، و دلیری در شهادت دادن به حقیقت انجیل. ماجرای زندگی، موعظه و شهادت او در فصل‌های ابتدایی کتاب اعمال رسولان آمده و الگویی ماندگار از شجاعت، حکمت و وفاداری به مسیح ارائه می‌دهد. شهادت استفان سرآغازی بر جفای گسترده علیه کلیسای اولیه بود که در عین حال، باعث پراکندگی ایمانداران و گسترش پیام انجیل به سرزمین‌های جدید شد.

۱. استفان که بود؟

این شخص یکی از هفت نفری بود که توسط رسولان برای خدمت به نیازمندان و انجام وظایف اجتماعی در کلیسای اولیه انتخاب شد (اعمال ۶:۵). اما خدمت او فراتر از کمک‌های عملی بود؛ او مردی با حکمت، قدرت و روح‌القدس بود که معجزات و نشانه‌هایی انجام می‌داد.

۲. تقابل با رهبران دینی

موعظه‌های این شخص، توجه یهودیان مذهبی را جلب کرد، اما به جای پذیرش، به مخالفت شدید انجامید. او در برابر شورای سنهدرین حاضر شد و یکی از بلندترین و تأثیرگذارترین موعظه‌های عهد جدید را ارائه داد (اعمال ۷).

• او تاریخ قوم اسرائیل را مرور کرد، از ابراهیم تا موسی.
• به نافرمانی مستمر بنی‌اسرائیل نسبت به پیامبران اشاره کرد.
• به ساختن بت گوساله و پرستش خدایان بیگانه اشاره نمود.
• و در نهایت، آنان را به رد کردن «صالح» یعنی عیسی مسیح متهم کرد.

اعمال ۷:۵۱: «ای گردن‌سختان و نامختونان دل و گوش! شما همیشه با روح‌القدس مقاومت می‌کنید، چنان‌که پدرانتان کردند، شما نیز می‌کنید.»

این کلام صریح و بی‌پرده باعث شد خشم رهبران دینی به اوج برسد.

۳. شهادت استفان: قربانی حقیقت

واکنش جمعیت به موعظهٔ این شخص خشونت‌آمیز بود. او را بیرون شهر بردند و سنگسار کردند. اما در آن لحظات دردناک، استفان رویایی دید که حقیقت ایمانش را تأیید کرد:

«اینک آسمان را باز و پسر انسان را ایستاده بر دست راست خدا می‌بینم.» (اعمال ۷:۵۶)

در حالی که جان می‌داد، چنین دعا کرد:

«ای خداوند، این گناه را بر ایشان مگیر.» (اعمال ۷:۶۰)

در این جمله، بازتابی از دعای عیسی بر صلیب دیده می‌شود، وقتی گفت: «ای پدر، ایشان را بیامرز زیرا نمی‌دانند چه می‌کنند.» (لوقا ۲۳:۳۴)

این بخشش در لحظهٔ مرگ، اوج شباهت این شخص به نجات‌دهنده‌اش را نشان می‌دهد.

۴. اهمیت شهادت استفان در تاریخ کلیسا

شهادت این شخص نقطه عطفی در تاریخ کلیسای اولیه بود:

• موجی از جفاها آغاز شد.
• مسیحیان پراکنده شدند و بشارت به سرزمین‌های دیگر گسترش یافت (اعمال ۸:۱-۴).
• شخصی به نام شائول (پولس رسول آینده) در این سنگسار حضور داشت و آن را تأیید می‌کرد.

در واقع، شهادت استفان نقش غیرمستقیم اما اساسی در تغییر قلب شائول و تبدیل او به بزرگ‌ترین رسول امتها داشت.

۵. پیام‌های الهام‌بخش از زندگی استفان

نتیجه‌گیری

استفان نه تنها اولین شهید مسیحی، بلکه الگویی زنده برای هر ایماندار است. شجاعت او در اعلام حقیقت، شناخت عمیق از کتاب مقدس، آمادگی برای بخشیدن و نگاهش به آسمان، ویژگی‌هایی هستند که کلیسای امروز نیز به شدت به آن نیاز دارد. او به ما یادآور می‌شود که حقیقت ارزش جان دادن دارد و در نهایت، خداوند وفاداری فرزندانش را فراموش نمی‌کند.

دعوت نهایی: آیا ما آماده‌ایم همچون استفان، حتی در برابر ظلم و تهدید، برای حقیقت بایستیم؟ آیا دلیری ایمان ما می‌تواند جهان اطرافمان را تغییر دهد؟ بیایید با روح‌القدس پر شویم، مثل این شخص زندگی کنیم و صدای حقیقت در زمانهٔ خود باشیم.